Conversione di San Paolo, 1580

Alessandro Ardente (Firenze, prima metà del Cinquecento / Torino 1595)

Collezione Intesa Sanpaolo - Olio su tel, 354,5 x 230,5 cm

Paolo, nato a Tarso (odierna Turchia) nel 5-8 d.C., era un giudeo con cittadinanza romana cresciuto a Gerusalemme, convinto persecutore dei cristiani. Nel 35 d.C., mentre era diretto a Damasco per arrestare i cristiani del posto, ebbe la folgorante apparizione di Cristo. Paolo, accecato dalla luce della visione divina, cadde a terra e si convertì al Cristianesimo. Tre giorni dopo, a Damasco, Cristo inviò Anania a restituirgli la vista (dagli Atti degli apostoli, 9,1-19).

Il quadro, collocato sull’altare dell’Oratorio nel 1580, fu commissionato dalla Compagnia al faentino Ardente, pittore e scultore della corte sabauda. È un’affollata composizione in cui la luce “scolpisce” i personaggi avvolti dalle tenebre. La tela, raffigurante l’attimo in cui il santo «fu scelto da Cristo per propagare in tutto il mondo la santa fede», divenne il punto di partenza del nuovo ciclo pittorico ordinato dalla Compagnia nel 1663, su progetto iconografico del letterato Tesauro.

Visualizza il quadro in alta risoluzione

San Paolo accompagna Santa Tecla nella casa di Trifena, 1675 / 1676 circa

Giovanno Bartolomeo Caravoglia (Marentino 1615 / Torino 1692)

Collezione Intesa Sanpaolo - Olio su tela, 308,4 x 204,5 cm

“Tecla, vergine protomartire, convertita da san Paolo, fa diventare la casa di Trifena un rifugio di santità con l’esempio e la vita in comune” (dagli scritti di Basilio di Seleucia). La conversione al Cristianesimo e la scelta di castità di Tecla avvennero durante la predicazione di san Paolo a Iconio (in Turchia) nel 47 d.C. Il santo protegge Tecla con la croce, allontanandola dall’avida madre, pronta a cederla alle molestie di un ricco spasimante, e la conduce dalla ricca Trifena che, colpita dalla sua devozione, si convertirà al Cristianesimo.

Il quadro, tra i più tenebrosi di Caravoglia, rimanda alla Casa del soccorso delle vergini, ente gestito dal 1595 dalla Compagnia di San Paolo per tutelare le giovani meno abbienti, garantendo loro l’istruzione e la dote per il matrimonio. Fu committente del dipinto il consigliere del Municipio di Torino Ottavio Fontanella, la cui famiglia era legata alla Casa del soccorso delle vergini sin dalle origini di tale istituzione.

Visualizza il quadro in alta risoluzione

San Paolo portato alla Vergine morente, 1663/1664 circa

Giovanno Bartolomeo Caravoglia (Marentino 1615 / Torino 1692)

Olio su tela, 309,6 x 200,7 cm - Collezione Intesa Sanpaolo

“Paolo e i compagni (apostoli), riuniti per volere divino, offrono preghiere alla beata Vergine morente” (dagli Annales ecclesiastici di Cesare Baronio, anno 48 d.C.).
Il quadro raffigura san Paolo portato miracolosamente in volo da quattro angeli nella casa dove la Vergine Maria sta morendo assistita dagli apostoli e dalle pie donne. San Paolo e gli apostoli, riuniti per rivolgere preghiere alla Madonna, costituirono per Tesauro la «prima congregazione della beata Vergine».

Il quadro è coevo al San Paolo rapito al terzo cielo di Dauphin (qui esposto), da cui è influenzato sul piano stilistico. Celebra la Congregazione della Vergine Annunciata, istituita dalla Compagnia di San Paolo per promuovere a Torino il culto della Madonna, negato dai protestanti. Committente della tela fu Giorgio Turinetti, Primo Presidente delle Finanze dello Stato, che dal 1659 al 1663 diresse il cantiere della Reggia di Venaria Reale con Amedeo di Castellamonte.

San Paolo celebra l'Eucarestia, 1676 circa

San Paolo rapito al terzo cielo, 1663 / 1664 circa

San Paolo distribuisce l'elemosina, 1671 circa

Giovanni Francesco Sacchetti (Torino, 1634/1681)

Olio su tela, 316,2 x 201,3 cm - Collezione Intesa Sanpaolo

“Sono venuto a portare al mio popolo elemosine, doni e preghiere” (dagli Atti degli Apostoli, 24,17).
Il quadro raffigura san Paolo che distribuisce l’elemosina nel 57 d.C. nei pressi di Gerusalemme, sua città d’adozione. Poco dopo, i soldati romani lo arrestarono al tempio di Gerusalemme per salvarlo dai giudei che lo accusavano ingiustamente di empietà. La frase nell’iscrizione fu pronunciata da Paolo a Cesarea di fronte al governatore della Giudea per difendersi dall’accusa mossa dai giudei.

Il pittore Sacchetti, formatosi a Roma vicino al francese Nicolas Poussin, era a Torino il più raffinato interprete del Classicismo. Il quadro celebra «il soccorso de’ poveri vergognosi», una delle attività più importanti della Compagnia. In origine era rettangolare, fu centinato nel 1686 circa con il San Paolo celebra l’Eucaristia di Caravoglia (qui esposto). La Compagnia volle così distinguere in Oratorio i due quadri dedicati alle sue attività principali. Fu donato dal consigliere municipale Gaspare Francesco Carcagni, grande elemosiniere della Compagnia dal 1671.

Visualizza il quadro in alta risoluzione

Cristo appare a San Paolo in carcere, 1672 / 1674 circa

Giovanni Francesco Sacchetti (Torino, 1634/1681)

Olio su tela, 313 x 24,6 cm - Collezione Intesa Sanpaolo

“Coraggio! Come hai testimoniato per me a Gerusalemme, così è necessario che testimoni per me anche a Roma” (dagli Atti degli Apostoli, 24,17).
L’iscrizione è ora visibile solo in parte (prosegue nel risvolto della tela). L’apparizione avvenne la notte successiva all’arresto di san Paolo nel tempio di Gerusalemme nel 57 d.C. Paolo dichiarò di essere “cittadino romano”, condizione privilegiata che gli dava facoltà di “appellarsi a Cesare”, ossia di sottrarsi ai tribunali locali per essere giudicato a Roma.

Il quadro fu dipinto dal genovese Raggi nel periodo di massima adesione alla pittura del conterraneo Domenico Piola (quest’ultimo fu anche autore, dal 1670, dei frontespizi di diversi libri di Tesauro). Fu donato da Marco Antonio e Tommaso Graneri, primo elemosiniere e primo scudiere di madama reale Maria Giovanna Battista. Quando nel 1686 le iscrizioni di Tesauro furono ridipinte in cartigli alla base di ciascun quadro, non fu possibile fare altrettanto con questa tela per motivi di spazio.

Visualizza il quadro in alta risoluzione

San Paolo e San Pietro condotti al martirio, 1680 circa

Martirio dei Santi Paolo e Pietro, 1671 / 1672 circa

San Paolo, fine Seicento / inizio Settecento